Nuclear Blast Records

Tracklisting:
01. Reset
02. Killing Your Time
03. No Tomorrow
04. Signal Path
05. Sky Falls In
06. Needle and Suture
07. Shadow
08. Blow Your Mind
09. Soul Eating Machine
10. It Waits
11. Suffer Fools

Reconozco que me ha costado mucho escribir sobre este disco, o mejor dicho digerirlo. No es por que sea malo, sino porque no es todo lo bueno que me esperaba. Lo de siempre, uno se crea expectativas muy altas, que luego se ven aplastadas por la realidad. Pero repito este es un buen álbum.

Su anterior LP "Generation Nothing" se publicó en 2013 pero en 2014, el cantante Ronny Munroe había dejado la banda para seguir una carrera en solitario con su novia. Este dejo el listón bien alto así que ni cortos ni perezosos echaron mano de un viejo conocido Mike Howe. Desde que se anunció algunos fans entraron en "pánico" por qué el bueno de Mike apenas dio señales de vida en veinte años fuera de escena.

Los veteranos metaleros americanos Metal Church, toda una institución, vuelven con nuevo trabajo de estudio, que marca el regreso del legendario vocalista y front-man Mike Howe. Como bien indica el titulo este es álbum número once de su carrera, que comenzó en 1981, la banda ha pasado por varias etapas, han grabado inmensos discos y continúan mantenido un buen nivel.

Recordemos que Mike Howe se unió originalmente a Metal Church a finales de los 80 y grabó tres álbumes con la banda: "The Human Factor", "Blessing In Disguise" y "Hanging in the Balance". Y este nuevo plástico musicalmente este bastante cerca de como sonaban cuando Mike dejo la banda es decir tiene alguna conexión con "Hanging in the Balance", al menos a mí me lo parece, tal vez se la voz de Mike, que por cierto suena muy bien.

Hay buenas composiciones, el guitarrista fundador y patriarca de esta iglesia metálica, Kurdt Vanderhoof sigue empujando a golpe de pulidos riffs el sonido clásico de Metal Church. Hay bastante variedad en estos 11 cortes, de primeras te encuentras tres potentes temas como: ‘’Reset’’, ‘’Killing Your Time’’ y ‘’No Tomorrow", que fueron las escogidas como adelanto, ‘’Signal Path’’ es uno de esos temas extensos con cierto toque progre, "Sky Falls In" es otro de los extensos, pero heavy melódico, "Needle and Suture" tiene un riff muy efectivo, la sofisticada ‘’Shadow’’, que me suena old school,  ‘’Blow Your Mind’’ es otra de las que tiene ese toque medio progresivo y elegante, aunque tiene un grueso riffeo. "Soul Eating Machine’’ posee un estribillo muy trabajado, un riff y una melodía marca de la casa, sin llegar a perder la fuerza. El toque experimental llega con ‘’It Waits’’, un medio tiempo algo denso, con algunos teclados de fondo. Dura algo más de 5 minutos, hacia la mitad toma fuerza e incluyen un solo bastante atractivo. Cierra con la convincente "Suffer Fools".

El álbum fue grabado en la primavera y el verano de 2015 en el estudio de Kurdt en Aberdeen, Washington, y co-producido por Chris “The Wizard” Collier. “XI” no sólo combina los mismos elementos musicales que hicieron grandes los álbumes de la era Mike Howe, sino que también añaden un enfoque moderno para el proceso de grabación que como único punto negro diría que le falta un punto más de potencia a las guitarras. La portada normalita, como con el título del álbum no se estrujaron demasiado el cerebro. En resumen es un disco muy completo.

Hay una edición especial que contiene un Bonus CD con las siguientes canciones:

12. The Coward
13. Blister Fist
14. God Hit
15. The Enemy Mind
16. Signal Path (Radio edit)
17. Badlands (2015 version)
18. Shadow (Demo version)
19. No Tomorrow (Alt mix)

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